条形码扫描仪的功能基本相同：扫描仪为条形码中的条形宽度和间隔产生一束光束。激光扫描仪和成像仪的区别在于它们是如何工作的。
激光扫描仪在条形码处发出一束细光束。根据光束冲击的表面颜色，光束会从条形码上反射不同。回想起来，白色是光反射的结果，黑色是吸收颜色的结果。当然，由于各种因素，即使条形码上的黑色也会反射一些光。然而，激光扫描仪仍然可以通过感知打印条形码表面反射的光量来检测条形码中条形码的宽度。
但扫描器(或CCD条形码扫描仪的功能类似于数码相机。线性扫描仪条形码扫描仪中的扫描元件实际上是一排数百个小型光传感器，每个传感器都测量环境光。当线性扫描仪在其视野中到达条形码时，这些传感器将读取光线，以有效地拍摄条形码的图片。
条码扫描器
（2D扫描仪是如何工作的？它们的工作方式与线性扫描仪大致相同。区别在于它们使用光传感器阵列，而不是单行成像。
如果你很聪明，你可能会问为什么线性扫描仪首先需要光束。毕竟，在大多数情况下，数码相机可以在没有闪光灯的情况下正常工作。嗯，这里的大部分时间是关键：线性扫描仪的光束有助于照亮条形码，否则条形码可能无法读取。光束还有另一个重要目的：没有它，你将无法正确地瞄准条形码扫描仪。