扁虫是扁动物门(Platyhelminthes)的无脊椎动物，是涡虫、绦虫和吸虫三类的统称。没有完整的消化系统，腹面的开口既是口又是它的肛门。多为雌雄同体，常进行自体受精，但也能进行异体受精。
显微镜下的一只扁虫吃起来很脆...咳茈！！
扁虫的身体像叶子或丝带一样扁平，从几毫米到几米不等。在1.3万多种扁虫中，有1万种过寄生生活，3万多种自由生活，大部分是海生的。他们喜欢生活在岩石或海藻覆盖的沉淀物中。扁虫通常隐藏在潮湿的岩石上，也经常在大卵石下滑动腹部的纤毛。浅棕色的身体就像一片海藻，前面有两个深色的眼睛，观察周围的运动。咽部通常像皱起的窗帘一样缩进身体腹部的一个开口。夜幕降临后，它悄然出来活动，主要捕食小型软体动物。
扁虫多雌雄同体，常自体受精，但也可异体受精。还有营无性生殖。几种涡虫精子通过阴茎深入另一个体组织(皮下授精)。自由生活类型的生活史简单，卵产生后粘附在其他物体上，很快孵出，长大成熟。寄生类型通常在中间宿主中经历几个幼虫期，生活史复杂。单殖纲的生活史最简单，寄生在鱼体外，没有中间宿主。卵子在水中孵化，幼虫体内有许多纤毛，后端有钩，附着在宿主体上生长成熟。某些类型寄生在蛙体(如多盘吸虫)〔Ploystoma integerrimum〕)与宿主性成熟同步显然是由宿主内分泌控制的。复殖亚纲(Digenea)以螺为中间宿主吸虫。第一阶段，幼虫(毛虫)自由游泳，进入螺体，经历了一系列的幼体发育，如毛虫、雷虫和尾虫。尾虫本质上是有尾的幼吸虫，穿入宿主表或被宿主吞下。直绦虫亚纲(Eucestoda)幼虫可以通过皮肤伤口从中间宿主移出，进入另一个中间宿主体，因为中间宿主吞下了卵子或囊虫。