PFC电路按照工作原理的不同，又有主动式、被动式、有源、无源之分。那么有什么区别呢？简单地说，主动式PFC就是一个有源的升压电路。它通过线圈、开关电子管、高 压滤波以及控制IC等元件，组成一个可以将输入电压提高的电路，通过升高输入电压来减少电流在流向下级电路中的电能损耗。 为什么升高输入电压会减少电能损耗呢？ 我们知道，功率P=UI，在电网的输入总功率P一定的情况下，只要提高电压，电流值就会变小，从而降低电路的电能损耗。我们国家的电网系统之所以要采用高压电线来传输电能，也是出于降低能耗的考虑。
与被动式PFC相比，主动式PFC电路省去了一个较大体积的含有硅钢片的电感，因此重量上也可能会比被动式PFC电路轻。而作为其明显区别就是一个电感线圈，不过却不能因此判断电源是否主动式PFC，因为电源内部的电感线圈较多，没有电路知识的人并不能加以区分。
由于主动式PFC电源PFC电路自身需要消耗一定电能，如果使用在低功率（300W以下）电源中往往不如被动式PFC电源省电，因此在此类产品中并不常见。另外，因为主动式PFC电路的升压能力，能容许较低的输入电压，所以适应市电通常范围较宽（达到110V-240V）。
当然，最明显的识别方式，莫过于通过产品外壳铭牌上的标注来识别，有写明“主动式PFC”或者“Active PFC”即是主动式PFC。
我们知道电源的PFC电路是为了提高电源的功率因数而设，但是“功率因数”并不就等于“转换效率”，有人将主动式0.99的功率因数理解为能得到99%的电源转换效率，很显然这是不对的。虽然两个都是描述省电的概念，但对于电脑用户而言，两个概念的意义是不一样的。
1."功率因数"高是为国家省钱
公式：功率因数=输入电源的实际电量÷电网供给电源的电量
提高用电器的功率因数有两方面的意义，一是可以减小输电线路上的功率损失；二是可以充分发挥电力设备（如发、等）的潜力。在电网的负载一定的情况下，如果用户的用电设备的功率因数越大，那么电网的能量利用率和稳定性就越高。
由于功率因数所产生的损耗是由电力部门负担的，因此使用功率因数比较高的产品，能为国家做出贡献，能提高电网的利用率。一般而言，主动PFC PC电源的功率因数可以到达0.99，而无源PFC PC电源的功率因数则大多在0.6～0.8之间，其他的家用电器大多在0.5～0.6之间，甚至更低。
通俗的讲“稳定”指的是电器对电网的干扰少，例如我们以往在开启大功率家电产品的一瞬间，电网电压都会被瞬间拉低（如灯会暗一下），理论上加入PFC电路后就不会出现这种问题。
2."转换效率"高是为用户省钱
公式：电源转换效率（即时）=电源为主机提供的（即时）输出功率/输入电源的（即时）功率×100%
电源在工作的时候，输入电源的电能并不会全部由交流电转换成电脑可用的低压直流电，总会有部分电能会在转换的过程中变成热能而损耗掉。所谓转换效率，就是电源的实际输出功率除以输入功率的百分比。比如说一款电源的转换效率为80%，那么通过该电源输出200W的直流电功率，则在输入端输入的交流电功率为 “200W÷80%＝250W”，这就说明有50W的功率是被浪费掉了，而浪费部分的费用也是由用户来承担的。
为什么要加上即时呢？因为电脑设备的负载并不是一直不变的，系统待机和满负荷工作的负载是有很大差别的。所以电源转换效率也是要根据负载情况发生变化的。一个合格的电源，在标出转换效率的同时，也会写明该转换效率所对应的负载情况。
根据计算，通常在负载量在40%-70%的情况下（也就是电源半功率输出）， 电源的转换效率最高，而满载或低负载情况下，转换效率反而会降低。因此，各位在选购电源的时候，最好先预估所配置系统的大概功耗，再按照预估功耗 ×2×0.7这个值来作为要选购电源的功率，譬如你预估你的系统耗电为200W，那么最好购买额定功率为250W--300W的电源产品，以免造成功率浪费。
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