作者 | 香草，编纂 | 李水青
芯货色7月12日新闻，本日，英国独角兽Graphcore发布已被日本软银集团收买，公司将保留治理团队，成为软银的全资子公司，并连续以Graphcore的名义运营。
Graphcore成立于2016年，首要设想用于的云端AI芯片。作为欧洲最热点的创企之一，它曾被视作“合作敌手”之一，估值最高达到27.7亿美圆（约合人民币201.15亿元）。但客岁以来，Graphcore被曝面对生活危机，大幅缩减中国、日韩等地域营业，并采用裁人、封闭国际办事处等步伐来试图增添本钱。往年2月，Graphcore被外媒曝出思量卖身，其时传言的买家包孕英国半导体IP巨子、软银集团、等。
这笔收买的生意业务条目还没有表露。此前曾有媒体报导，软银将以5亿美圆实现收买， Graphcore联结创始人兼首席执行官Nigel Toon在宣布会上否认了这一数字，但谢绝吐露详细的收买价钱。尽管出售给软银使Graphcore失去了成为自力AI巨子的机遇，但Toon仍体现得踊跃悲观。
起首，Toon称这次收买并不会诱发英国、波兰和台湾中央裁人，并增补说，如果有的话，公司很可能会“至关大幅度地”扩大英国的员工人数。另外一方面，他和CTO兼联结创始人Simon Knowles都将连续负责施行和董事职务。Toon谈道：“关于公司来讲，精确的结果是与违心做出云云大规模投资的分工火伴亲近分工，以在将来几年大概成为手艺畛域最首要的市场获得胜利。”
有外媒报导称，一些前员工的股票在这次生意业务中化为乌有，这表明收买价钱低于其筹集的资金。Toon证明了这一新闻，并称他确凿从这笔生意业务中赚了一些钱，但没有吐露详细数额。Toon还夸大，关于所有现有员工和投资者来讲，这笔生意业务是一个相对于踊跃的效果。作为软银的子公司，Graphcore的下一步行径尚不肯定。但软银投资参谋公司施行合伙人Vikas J. Parekh夸大，Graphcore将在其寻求AI财产的过程当中发扬首要感化，“下一代半导体和计较体系在AGI的进展过程当中相当首要，咱们很庆幸与Graphcore分工实现这一任务。”
Graphcore成立于2016年，首要营业是设想用于数据中央的云端AI芯片。始终以来，它都是英国科技及最有出路的创企之一，也是在AI芯片赛道中声量较高的“英伟达合作敌手”之一。在2016-2020年间，其累计从、红杉资源等投资者筹资跨越7亿美圆，还在2019年与微软签订了推销和谈。
在2020年末实现E轮融资时，Graphcore估值达到27.7亿美圆，但这也是其取得的最初一轮融资。Graphcore宣称其研发的IPU比GPU更适合AI特定需要，但关于一家AI芯片创企来讲，想要将研讨职员与从英伟达GPU主导的生态体系，迁移到本人的生态体系中，是一项艰难的使命。贸易红利问题是Graphcore面对的焦点难题。其2022年营收为270万美元，同比降低46%，盈余扩充11%至2.046亿美圆。
客岁10月，Graphcore发布需求筹集资金坚持运营，否则将面对是否连续谋划的“庞大不确定性”。但遗憾的是，此后Graphcore仍未取得任何新的融资，还失去了大客户微软的定单。截至客岁年末，Graphcore领有1.57亿美圆现金。为了增添本钱，Graphcore在客岁大幅裁人，并封闭了挪威、日本和韩国的营业。依据守业办事征询机构Dealroom的数据，Graphcore的员工人数从2022年10月的620人，缩小到2023年10月的418人。
客岁11月，因为美国对华加码进口管束，Graphcore裁掉中国区大部分员工，并休止在华贩卖。甚至在英国当地，Graphcore也遭遇波折。虽然英国当局以后异常看重进步前辈AI，在客岁早些时间许诺投入1亿英镑用于创建外乡芯片贮备，但Graphcore却被消除在该基金以外，由于投标书明确划定了GPU，不包括环抱IPU构建的体系。跟着盈余不息扩充，以及Graphcore久长未有转机的融资，特别是在当下市场对AI硬件的需要高涨的时间，被收买成为一项越来越有大概的效果。
在遭到日趋严峻的检察之际，任何出售给外洋竞标者的行动都大概遭到国度平安官员的检察，平日这类范围的收买都市履历数月以至数年的羁系胶葛。但据外媒报导，软银和Graphcore曾经通过了所有需要的反垄断和平安审批。“咱们履历了异常严峻的步伐，才获得了这笔生意业务的所有羁系部分的同意，这或许便是为何一段时候以来始终有传言，”Toon吐露，“所有同意都已到位，在美国和其余处所也是云云。”Graphcore并非软银收买的第一家英国半导体公司，此前软银于2016年收买了总部位于剑桥的Arm，后者手艺简直应用于环球所有。
借助Arm的胜利上市，软银创始人孙正义将计谋从高调的危险投资，转向AI和半导体畛域的计谋投资。这次收买Graphcore，正值软银销售额激增之际，这首要得益于其持有Arm的多半股权。
往年2月，Arm呈报称，除了智能手机以外，其还将在更多畛域扩张，此后股价飙升了约40%。Toon称，Graphcore将“与全部软银家族”分工，但并未详细解释将若何与Arm分工。两者接纳的其实不沟通。
跟着软银集团正式完成对Graphcore的收买，咱们见证了一个家当巨子在AI芯片畛域的又一次计谋结构。借助Graphcore的IPU手艺，软银进一步加强了在AI芯片畛域的竞争力。
这笔收买对软银和Graphcore来讲有大概带来共赢的场合排场，也有望推进全部AI芯片家当的进展。将来Graphcore是否在软银的资金支持下完成更多的AI芯片手艺打破，咱们拭目以待。
起源：Graphcore官网、TechCrunch