热敏电阻的基础电气特点是其电阻值随温度变迁而转变，热敏电阻本身温度会随四周温度或电流经由过程热敏电阻而致使的自热而转变。如在温度丈量、操纵和赔偿的使用中，请求热敏电阻自耗功率维持在小，省得惹起自热。当四周温度坚持稳定时，热敏电阻的阻值是热敏电阻自耗功率的函数，此时热敏电阻温度降低到高于环境温度。
在有些事情条件下，温度可降低100~200℃电阻可降至低电流条件下电阻值的千分之在有些使用畛域可利用热敏电阻本身加热特点。在自热状态下，热敏电阻对转变热敏电阻的热传导率的任何前提都是热敏感的，假如散热速度可理想地流动稳定，则热敏电阻对功率输出是敏感的，于是，热敏电阻适合于电压电平或功率电平操纵场所。
正温度系数热敏电阻以钛酸钡（BaTiO3）为基础资料，再掺入适当的稀土元素，应用陶瓷工艺低温烧结而成。纯钛酸钡是一种绝缘资料，但掺人适当的稀土元素如（La）和铌（Nb）等当前，变成为了半导体资料，被称半导体化钛酸钡。它是一种多晶体资料，晶粒之间存在着晶粒界面，关于导电电子而言，晶粒间界面相当于一个位垒。
当温度低时，因为半导体化钛酸钡内电场的感化，导电电子能够很轻易越过位垒，以是电阻值较小；当温度降低到居里点温度（即临界温度，此元件的“温度控制点”普通为钛酸钡的居里点，为120℃）时，内电场遭到毁坏，不克不及赞助导电电子越过位全，以是表现为电阻值的急剧增添。由于这类元件拥有未达居里点前电阻随温度变迁异常飞快，拥有恒温、调柔和主动控温的性能，只发烧，不发红，无明火，不容易焚烧，可应用于交、直流电压（3~440V）场所，应用寿命长，异常适用于电动机等电器装配的过热检测。
一种资料拥有PTC效应仅指此资料的电阻会随温度的降低而增添，如大多数金属资料都拥有PTC效应。在这些材估中，PTC效应表现为电阻随温度增添而线性增添，这便是平日所说的线性PTC效应。经由相变的资料会呈现出电阻沿狭小温度范围内急剧增添几个至十几个数量级的征象，即非线性PTC效应。多种范例的导电聚合体味呈现出这类效应，如高分子PTC热敏电阻。
这些导电聚合体关于创造过电流维护装配来讲异常实用。
PTC热敏电阻在-40~250℃区域内坚持阻一温的线性变迁，从而简化电路。今朝，广泛的PTC正温度热敏电阻的阻温特点的突变性的，线性地区很窄，平日用于电路的过流维护，不克不及用于温度检测、温度赔偿电路。
NTC泛指负温度系数很大的半导体资料或元器件，所谓NTC热敏电阻便是负温度系数热敏电阻。负温度系数热敏电阻因此氧化锰、氧化钻、氧化镍、氧化铜和氧化铝等金属氧化物为首要质料，接纳陶瓷工艺创造而成的。这些金属氧化物资料都拥有半导体性子，完整类似于储、硅晶体资料，体内的载流子（电子和空穴）数量少，电阻较高；温度降低，体内载流子数量增添，天然电阻值下降。NTC热敏电阻在室温下的变迁范围在100~100000,Ω温度系数为一2%6.5%。负温度系数热敏电阻范例不少，按温度局限分为高温（-60~300℃）、中温（300-600℃、低温（>600℃）三种，有灵敏度高、稳定性好、呼应快、寿命长、价钱高等好处，普遍应用于需求定点测温的温度主动操纵电路，如冰箱、空调、温室等的温控体系。