理想的电容器应无极性，可用于任何交流或在直流电路中。一般地，。实际应用还应考虑体积、价格等电容指标的差异。电解电容器之所以有极性，是因为它的制造方法可以产生大容量/体积比的电容器，大约是其他方法最高值的十倍，但也带来极性，即不能反向连接，使用有限。电解电容器主要用于脉动直流滤波器或电源解耦。当然，这种应用也是相当普遍和重要的。无极电容器与电解电容器的竞争非常激烈，但到目前为止，电解电容器还没有被驱逐出市场。原因有很多，如噪声、温度系数等，但最重要的是电解电容器的高容量/体积比，特别是单个大容量。