刀片服务器是一种HAHD(High AvaiMabiMity High Density，低成本服务器平台是专门为特殊应用行业和高密度计算机环境设计的。刀片服务器将传统架式服务器的所有功能集中在高压电路板上，然后插入底盘。
从根本上说，刀片服务器是一个卡服务器：一个单独的主板包含一个完整的计算机系统，包括处理器、内存、网络连接和相关的电子设备。如果将多个刀片服务器插入机架或机柜的平面，机架或机柜的基础设施可以共享，具有冗余特性。
每个刀片实际上都是一个系统主板，每个主板通过本地硬盘运行自己的操作系统，类似于独立的服务器。使用管理软件，这些主板可以集成到服务器集群中。在集群模式下，所有主板都可以连接起来，提供高速的网络环境，共享资源，为不同的用户群服务。刀片服务器有两个公认的优点，一是克服了芯片服务器集群的缺点，二是实现了机柜优化。
刀片服务器分为服务器刀片、网络刀片、存储刀片、管理刀片、光纤通道SAN刀片、扩展I/O刀片等不同功能的相应刀片服务器。以下是几种刀片：
网络刀片
网络刀片的功能相当于局域网交换机。普遍提供10/100Mbps端口采用双绞线连接服务器刀片，提供高速连接通道（千兆端口）。采用NAS存储刀片服务器通常配备两个网络刀片，其中一个专门用于连接NAS设备。每个刀片支持10/100/10000M以太网连接，背板上可安装10/100/1000M2-4层交换机，将安装在系统每个槽上的刀片与交换机连接起来，提供一个基础IP的交换网络。
存储刀片
存储刀片可以被视为一个硬盘模块，通过背板总线或者硬盘接口线向服务器刀片提供存储功能。存储刀片上一般配备2块性能较高90mm(3.5英寸)硬盘，接口类型有IDE、SCSI和光纤通道(Fiber Channel)接口。
管理刀片
第一代刀片服务器KVM(Keyboard、VGA、Mouse)刀片可以说是最简单的管理刀片，为所有服务器刀片提供管理控制。 KVM提供键盘、鼠标、显示接口的刀片，KVM刀片通常包括软驱和光驱，方便用户直接操作服务器刀片。KVM刀片上提供切换开关，用于切换机柜上的不同刀片或不同机柜。第二代刀片服务器具有更强大的管理功能，但每种产品都不同。
刀片服务器的发展趋势必然是从简单的服务器集成发展到集成企业存储、网络和交换设备的核心部件。同时，由于多个分散服务器的管理将集中在刀片服务器的管理上，因此也将大大降低IT管理人员成本。通过简化基础设施，计算系统的多层次（服务器、存储、网络等）可以压缩成更高效、更简单的基础设施。当然，这个过程需要大型机器、刀片服务器和网格技术的突破。
刀片产品目前采用冗余矢量冷却系统，未来将采用更先进的室内蒸汽冷却水槽、弯曲叶轮冷却风扇（配备百叶窗回流挡板）、温度传感器、管理模块冷却系统等先进技术。
未来几年，随着刀片服务器标准的统一，刀片服务器的任何刀片选择都应该安装在同一个底盘上，无论是基于什么Intel平台运行 Linux刀片，或基础PA-RISC平台运行HP-UX刀片，还是基于PowerPC平台运行AIX刀片等刀片产品。
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