红外发光二极管是一种能发出红外线的二极管，通常用于遥控器等场合。常用的红外发光二极管外观和发光二极管LED类似，发出红外光。管道压降约1.4v，工作电流一般小于200mA。为了适应不同的工作电压，以适应不同的工作电压。
红外发光二极管采用红外辐射效率高的材料(常用砷化镓)GaAs）制成PN结，加上正向偏压PN注入电流激发红外光。中心波长为830~950nm，半峰带宽约40nm左右。其优点是无红暴(940~950nm波长红外管)或只有微红暴(红暴为可见红光)，延长使用寿命。
光是电磁波，其波长范围从几个纳米(1)开始nm=10-9m）到1毫米（mm）左右。只有一部分人眼可见，我们称之为可见光，波长范围为380nm～780nm，可见光波长由长到短分为红色、橙色、黄色、绿色、绿色、蓝色和紫色。波长比紫光短的称为紫外光，波长比红光长的称为红外光。
红外发光二极管有两种接收方式，一种是直射式，另一种是反射式。直射式是指发光管和接收管相对放置在发射和受控物体的两端，中间距离一定；反射式是指发光管与接收管并列。通常，接收管总是没有光。只有当发光管发出的红外光遇到反射物时，接收管才会收到反射的红外光。