《纽约时报》2010年报道Google建立了自动驾驶汽车(self-driving car)车队。这一消息震惊了外界，而新闻中的这些汽车则惊叹于陆地人造卫星。如今，这些自动驾驶汽车已经在车顶安装了激光头，就像安装了摄像头一样Street View和汽车一样，在圣弗朗西斯科湾地区混了一张熟脸。 Google并不是第一家将无人驾驶汽车送上公路的公司。事实上，几乎每个传统汽车制造商都在开发自己的自动驾驶车型，硅谷挤满了挑战这一新事物的研发团队。尽管各种质疑也随之而来Google等制造商的理想，但在Google在试图创制造商试图创建一台可以驾驶的计算机，但他们也试图使他们的汽车更像计算机。他们希望自己的自动驾驶机器最终拥有雷达、车道维护、LIDAR激光雷达，红外摄像头，立体图像，GPS/惯性测量，车轮传感器。 司机从手动方向盘到网络驾驶，一系列电脉冲取代方向盘和轮胎的机械联动，不再使用纸地图，而是寻求数字导航，超声波传感器让司机不再被平行停车困扰……随着这些技术的实现和日益强大，司机们必须进入一个新世界，曾经不可或缺的方向盘、刹车、油门都将离开他们的掌握。然而，各种各样的担忧也会随之而来。除了官方态度外，自动驾驶汽车的法律前景方态度外，还存在一些深层次的法律问题。人们可能会对各种问题提起诉讼，比如最初设计的保护乘客的功能实际上没有效果。然而，最麻烦的是社会和文化。我们想放弃方向盘吗？汽车代表自由和个性。转动车钥匙所包含的自由和能力正如兔子快跑所说:晚上，早上，中午，我开着草，开着沙滩，脱下鞋子，睡在墨西哥湾。” 不管是Google或者奥迪，无论是连接到英特网还是使用Facebook，说到自动驾驶汽车将如何改变我们的生活，还有待观察。
1995年，全球40%以上的硅基太阳能模块被美国制造，现在已经下降到6%。在不到两年的时间里，美国至少有8家太阳能产品制造商关闭，美国制造业的3000份工作几乎消失了，其中1100份工作于2011年9月破产Solyndra灰飞烟灭。中国目前占全球光伏产量的一半，中国制造比美国制造便宜20%以上。风力发电也遭受了沉重的风力涡轮机目前的成本很难与燃气发电竞争。从中国涌入的大量太阳能发电板使这种绿色能源黯然失色。美国的清洁能源已经兴衰。 当年，当大量风险投资涌入清洁技术行业时，有人分析了投资者的心态：随着越来越多的企业家和改革者看到清洁技术行业留住了资金，越来越多的人可以为行业提供解决方案和业务。资金通过良性循环进入清洁技术行业，企业家来到这个行业积累的资金。” 然而，2005年的17年，成也萧何，失败也萧何.风险投资5亿美元攀升至2008年41亿美元，将硅成本从2004年的50美元/公斤推高到2008年的300美元/公斤。面对2008年金融危机造成的利润损失，投资者面临10多年的投资期。2008年风险投资仍有41亿美元，至2009年下降至25亿美元。此外，中国蓬勃发展的太阳能产业和一些技术现实最终导致了清洁技术泡沫的破灭，其中太阳能产业受伤最严重，风能、生物燃料、电动汽车和燃料电池等其他产品也受到影响。清洁技术泡沫如同互联网泡沫一般，其来也猛烈，其倒也颓然，尽管美国政府在2009年下半年至2011年下半年总计投入445亿美元试图力挽狂澜，然而依旧无力回天。浮云过后，留下的能源结构仍然非常依赖石油原料。 然而，就像互联网泡沫一样，破裂并不意味着消亡。清洁技术的机会仍然存在——电动汽车、家庭和办公用户、更先进的软件技术和纳税人继续纳税，这是未来清洁技术的机会。
从2011年11月开始，美国俄勒冈州阿灵顿郡Columbia Ridge垃圾填埋场增加了一个设施，运到这里的垃圾不再只是被填埋的命运，而是等待一些特殊的处理——一个可以让我们对待它 重新定义垃圾。该设施代表了垃圾处理技术的彻底简化，采用等离子体气化技术将垃圾转化为燃料，但不产生排放物。换句话说，这是解决废物问题的完美方案。 垃圾中确实有宝藏，但打开宝库需要钥匙——俄勒冈州是为开发垃圾价值而设计的。启动之初，它被称为S4能源解决方案，S4(the 4th state)意思是物质的第四种状态——等离子体。这是美国第一个利用等离子体气化技术将市政垃圾转化为气体产品的商业设施，产生的氧气和一氧化碳可以作为燃料燃烧或销售到工业领域。 处理过程为：将生活垃圾运至设施粉碎，通过运输机运至大罐顶部，进入高达1500度的高炉，与氧气和蒸汽混合 ，75%的化学反应~85%的废气气化转化为气体混合物，称为合成气。合成气体通过管道排放系统分离，其他物质和化学成分保持不变，降低到另一个大小等于大众甲壳虫汽车的反应罐。 与这个反应罐相比，上应罐温和。两组电子冲向反应罐中部，形成一个电弧，在1.8万度的高温下几乎像闪电一样燃烧。这种强大而持续的能量变得如此燃烧，将材料转化为构成物质的原子。这种反应超过2700度，意味着不会焚烧，而是分子解构（少量残留物进入反应罐底部，落入熔化玻璃，然后硬化成块）。这种科幻转化的原因是垃圾被物质的第四种状态等离子体击中。等离子体像气体一样看不见摸不着，但由于温度极高，某些原子发生电离，因此具有导电性，因此具有与气体完全不同的性能。 等离子气化技术具有能源密集和资金密集的特点，现在可能只有S4创立人Jeff Surma最后，有了实用的解决方案，未来还有很长的路要走。
(感谢译者李芳的支持)