CMOS芯片是一种低耗电存储器，主要用于存储BIOS设置信息和系统时间日期。应该把它和BIOS芯片不同。早期的CMOS芯片是一块单独的芯片MC146818A(DIP系统信息共存储64个字节。386以后的微机一般会MC146818A芯片集成到其他IC芯片中(如82C206，PQFP封装)，586以后主板会更好CMOS与系统实时钟和后备电池一起称为集成DALLDADS1287的芯片中。随着微机的发展和可设置参数的增加，现在CMOSRAM一般有128字节和256字节的容量。
为了保持兼容性，每个BIOS制造商将自己的BIOS中关于CMOSROM前64字节内容设置统一MC146818A的CMOSROM格式一致，扩展部分加入自己的特殊设置，所以厂家不同BIOS芯片一般不能交换，即使可以交换，也要交换CMOS重新设置信息，确保系统正常运行。
如果CMOS为了确保数据损坏，计算机将无法正常工作CMOS数据不损坏，主板厂家在主板上设置开关跳线，一般默认为关闭。当需要时CMOS当数据更新时，可以将其设置为可重写。为了防止计算机丢失CMOS以及系统时钟信息，在CMOS芯片附近有一个电池供电。
CMOS由PMOS管和NMOS管道由低功耗组成。CMOS中一对MOS构成的门电路是瞬间还是瞬间？PMOS导通、要么NMOS导通，或全部截止，比线性三极管(BJT)效率要高得多，所以功耗很低。与其他逻辑系列相比，CMOS逻辑电路具有以下优点：
1.允许电源电压范围宽，便于电源电路的设计
2、逻辑摆幅大，使电路抗干扰能力强
三、静态功耗低
4.隔离栅结构CMOS装置的输入电阻很大，从而使CMOS驱动类似逻辑门的能力远强于其他系列
在计算机领域，CMOS常指保存计算机基本启动信息(如日期、时间、启动设置等)的芯片。有时人们会把CMOS和BIOS混称，其实CMOS主板上的可读写并行或串行FLASH用于保存的芯片BIOS用户对某些参数的硬件配置和设置。
在今日，CMOS制造工艺也用于制造数码图像设备的感光元件，尤其是片幅大的单反数码相机。
另外，CMOS同时可指互补金氧半元件及工艺。
所以今天，虽然因为工艺原因，都叫CMOS，但是CMOS在三个应用领域，外观特征截然不同：
一是计算机信息保存，CMOS用户通常不关心可擦写芯片。CMOS硬件问题，只关心写在上面CMOS上面的信息，也就是BIOS最常见的设置问题是在系统故障时取下主板上的电池CMOS放电恢复放电操作BIOS设置。
二是在数字影像领域，CMOS作为一种低成本的感光元件技术，市场上常见的数字产品主要是CCD或者CMOS，特别是低端摄像头产品，通常是高端摄像头CCD感光元件。
三是集成电路设计制造领域更专业。