现代控制开关电源有两种：一种是直流开关电源；另一种是交流开关电源。这里我们主要通过介绍的只是一个直流开关电源，其功能是将电能产品质量管理较差的原生态电源（粗电），如市电电源或蓄电池电源，转换成可以满足企业设备技术要求的质量具有较高的直流输出电压（精电）。
直流开关电源的核心是DC/DC转换器。因此直流开关电源的分类是依赖DC/DC转换器分类的。也就是说，直流开关电源的分类与DC/DC转换器的分类是基本相同的，DC/DC转换器的分类基本上就是直流开关电源的分类。
开关电源是利用现代电力电子技术，控制开关晶体管开通和关断的时间比率，维持稳定输出电压的一种电源，开关电源一般由脉冲宽度调制（PWM）控制IC和开关器件（MOSFET、BJT等）构成开关电源高频化是其发展的方向，高频化使开关电源小型化，并使开关电源进入更广泛的应用领域，特别是在高新技术领域的应用，推动了高新技术产品的小型化、轻便化。
另外一个开关控制电源的发展与应用在企业节约能源、节约人力资源及保护生态环境管理方面都具有非常重要的意义。特别是在高新信息技术研究领域的应用，推动了开关电源的发展目标前进，每年以超过两位数字的增长率向着轻、小、薄、低噪声、高可靠、抗干扰的方向进行发展。
与线性电源相比，开关电源的成本随输出功率的增加而增加，但两者的增长率不同。 线性电源的成本高于在一定输出功率点上的开关电源。 随着电力电子技术的发展和创新，开关电源技术不断创新，这一成本反转点日益向低输出功率端移动，为开关电源提供了广泛的发展空间。 高频开关电源是其发展方向。