Plc设计、制造和开发是集继电器接触器控制的优点和计算机的灵活性和便利性于一体的，这使得PLC它具有许多其他控制器无法比拟的特性。
PLC它是一种集计算机技术、自动控制技术和通信技术于一体的通用工业自动控制装置。它具有可靠性高、体积小、功能强、程序设计简单、灵活通用、维护方便等一系列优点。因此，广泛应用于冶金、能源、化工、交通、电力等领域，成为现代工业控制的三大支柱(PLC、机器人和CAD/CAM)。根据可编程控制器的特点，其功能形式可分为以下几种。
(1)开关量的逻辑控制
PLC逻辑操作能力强，能实现各种简单复杂的逻辑控制。PLC传统继电器接触器的控制取代了最基本、最广泛的应用领域。
(2)模拟控制
可编程控制器配有模数和数模转换模块。A/D模块可将温度、压力、流量、速度等模拟量转换为数字量PLC中微处理器处理后控制(微处理器只能处理数字量)；或通过D/A模块转换为模拟，然后控制被控对象PLC可以控制模拟。
(3)过程控制
现代大中型PLC一般配备PID闭环过程控制可用于控制模块。PLC可以根据PID算法计算出正确的输出，然后控制和调整生产过程，使变量保持在设定值。许多小的PLC也有PID控制功能。
(4)计时和计数控制
PLC它具有很强的定时和计数功能，可以为用户提供数十个甚至数百个甚至数千个定时器和计数器。用户在编写用户程序时可以随意设置计时和计数值，也可以由工业现场的操作人员通过编程器设置，以实现计时和计数的控制。如果用户需要计算高频信号，可以选择高速计数模块。
(5)顺序控制
在工业控制中，可采用PLC步进指令编程或移位寄存器编程实现顺序控制。
(6)数据处理
现代PLC不仅可以进行算术操作、数据传输、排序和查表，还可以进行数据比较、数据转换、数据通信、数据显示和打印。它具有很强的数据处理能力。
(7)通信和网络
大多数现代可编程逻辑控制器采用通信和网络技术，具有RS-232或RS-485接口可用于远程输入/输出控制。多个可编程逻辑控制器可以连接并相互通信，一个或多个可编程控制器的外部设备和信号处理单元可以交换程序和数据，如程序传输、数据文件传输、监控和诊断。根据标准硬件接口或专有通信协议，通信接口或通信处理器完成程序和数据的传输。
目前，PLC已广泛应用于钢铁、石油、化工、电力、建材、机械制造、汽车、纺织、交通、环保、文化娱乐等国内外行业。其用法大致可以概括为以下几类。
(1)开关量的逻辑控制
这是PLC最基本、最广泛的应用领域。它取代了传统的继电器电路，实现了逻辑控制和顺序控制。不仅可用于单个设备的控制，还可用于注塑机、印刷机、订书机、组合机床、磨床、包装生产线、电镀装配线等多机组控制和自动化生产线。
(2)模拟控制
在工业生产过程中，有许多连续变化的量，如温度、压力、流量、液位、速度等，都是模拟量。PLC要处理模拟量，模拟量与数字量之间必须实现A/D转换和D/A转换。PLC厂家生产配套设施A/D和D/A转换模块，使PLC可用于模拟控制。
(3)运动控制
PLC可用于控制圆周运动或直线运动。从控制机构的配置来看，早期使用I/O该模块直接连接位置传感器和执行器，但现在一般采用专用的运动控制模块驱动步进电机或伺服电机的单轴或多轴位置控制模块。世界主要PLC几乎所有制造商的产品都具有运动控制功能，广泛应用于各种机器、机床、机器人、电梯等场合。
(4)过程控制
过程控制是指对温度、压力、流量等模拟量的闭环控制，广泛应用于冶金、化工、热处理、锅炉控制等场合。作为一台工业控制计算机，PLC可编程各种控制算法，完成闭环控制。PID调节是闭环控制系统中广泛使用的调节方法。PLC都有PID目前模块很多PLC还有这个功能模块。PID一般来说，特殊处理是运行的PID子程序。
(5)数据处理
现代PLC它具有数学操作（包括矩阵操作、函数操作和逻辑操作）、数据传输、数据转换、排序、表格检查和位置操作等功能。，并可以完成数据的收集、分析和处理。这些数据可以与存储在存储器中的参考值进行比较，以完成某些控制操作；您也可以将通信功能传输到其他智能设备，或打印并制作表格。数据处理一般用于大型控制系统，如无人柔性制造系统，也可用于造纸、冶金和食品工业等大型控制系统。
(6)通信和网络
通信包括PLC通信和PLC与其他智能设备通信。随着计算机控制的发展，工厂自动化网络发展迅速。PLC厂家都很重视PLC的通信功能，推出了自己的网络系统。新生产的PLC有通信接口，通信非常方便。都推出了自己的网络系统。新生产的PLC有通信接口，通信非常方便。
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