时间继电器可以通过多种方式触发延迟功能，确保机器的不同部件在预定时间启动，并通过多种方式控制负载或生产过程。举个安全应用的例子：熔炉需要通风，以消除烟雾，避免爆炸。时间继电器可以提供一个预定的时间窗口来清除燃烧室中的有害气体。通常，触发信号可以是干触点控制开关，如浮动开关、限位开关或按钮或带电压的按钮。 所用时间继电器的类型取决于系统设置。。例如，时间继电器可以确保物品从一个传送带移动到另一个传送带，以防碰撞。通电延时继电器和断电延时继电器是应用最广泛的时间继电器。其它类型包括间隔时间继电器、闪光器和双循环时间继电器。下面简单介绍一下这些时间继电器的类型和应用。
1. 断电延迟继电器：当施加输入电压时，通过施加触发信号激活输出，必须删除触发信号以延迟启动。在延迟周期结束时，输出断电。如果在延迟期间施加触发信号，它将被重置。断电延迟继电器可用于空调系统，在恒温器冷却压缩机后，使鼓风机电机在特定时间内运行。在规定时间内操作电气设备和电机，如洗衣房投币式干燥机、气阀控制、电话电路控制和电梯门控制。
2. 通电延迟继电器:输入电压(功率)施加时开始计时。继电器触点动作在延迟结束时。如需再次延迟，必须断开电源并重置时间继电器。通常用于： 如鼓风机电机，用于在燃气、电或油加热器打开后延迟一段特定时间。 主开关启动的多台压缩机或电机错开启动时间。这样可以避免电源线中浪涌电流过大。 小偷和入侵警报，开门警告，电源顺序，烤箱点火器控制， 风扇控制等。
3. 闪光器：当向闪光器施加输入电压时，触点交替通电和断电。打开和关闭循环的时间长度相同。闪光器通过移除电压并重新施加电压来复位。闪光器通常用于报警系统、指示灯、警示灯系统
4. 双循环时间继电器：双循环时间继电器有两个独立的旋钮，可以独立调整开关时间。这些循环将继续重复，只要向时间继电器施加电压。一些双循环时间继电器从关闭触点开始，另一些则从打开触点开始。例如，在照明控制系统中，灯闪烁。
5. 间隔继电器： 又称一次性定时器，定时器的间隔输出已通电，当输入电压施加时，时间延迟开始。一旦延迟结束，输出就会断电。输入电压必须移除，以重置间隔继电器。间隔继电器间隔可用于广泛的通用性和高要求的工商应用、防盗报警系统、焊机、汽车安全带报警、设备分配和泵站。